Legfőbb jellegzetességük a színváltoztatás, nevének hallatán ez jut elsőnek eszébe a legtöbb embernek. A környezet nem határozza meg egy-egy egyed színváltó képességét, ez fajonként, de akár egyedenként is változhat, amit a sötét pigmensejtek "áthelyezésével" oldanak meg. A környezeti színekhez való alkalmazkodás az életben maradásához szükséges, bár nem kizárólag rejtőzködésre használják eme képességüket, hanem hangulatuk kifejezésére, kommunikációra is szolgál.

Bokrokon és fákon él, ehhez pedig megfelelő fogólábakkal rendelkezik, de a farkát is használja kapaszkodásra. Jellegzetes még hosszú nyelvük is, mely azért alakult ilyenre, hogy a messzebb lévő ágakról is elkaphassa az apró rovarokat.

Magyarországon ma már egyre több helyen kaphatók kaméleonok. Ennek ellenére ne kaméleon legyen az első hüllőnk, hiszen tartása sok gondot és odafigyelést jelent még a gyakorlott terraristáknak is. A kaméleonok világszerte védelem alatt állnak, ezért tartásukhoz engedély szükséges!