Ahhoz, hogy megértsük a hörcsögök életvitelét, napirendjét, tudnunk kell, hogy őshazájában a nappalok forrók, viszont az esték és az éjszakák kellemesen melegek. Emiatt az állatoknak gazdálkodniuk kell energiájukkal, és inkább alkonyat után indulnak portyára, míg napközben a földbe vájt üregeikben pihennek, ahol kellemes hőmérséklet uralkodik.  A fogságban tartott állatok is sokat alszanak napközben, de a kiegyensúlyozottabb hőmérsékleti viszonyok miatt napi életvitelük, evésük és játékuk nem korlátozódik az esti, éjszakai órákra. Éppen emiatt a szőrzet vedlése sem olyan látványos, mint szabadban élő társaiknál.

A hörcsögtulajdonosok könnyen megfigyelhetik, hogy nagy füleivel milyen jól hall az állat. Próbáld ki bátran, hogy naponta beszélsz a kis rágcsálóhoz, és bizony rövid idő elteltével észre fogod venni, hogy kedvenced felismeri a hangodat.

A hallásuknál is fejlettebb a hörcsögök szaglása. A természetes környezetben igen fontos ez az érzékszerv, hiszen a szag alapján ismerik fel fajtársaikat, vagy éppen a veszélyt jelentő ragadozókat. Éppen ezért nem jó ötlet idősebb és különféle helyekről származó hörcsögöket összezárni, hiszen ilyenkor magányos természetük győz. Az illatkép, amit az együtt felnövő, együtt élő hörcsögök kialakítanak magukban társaikról, pár hét alatt megváltozik, és bizony utána már mint riválisra tekintenek a régi barátra. Sőt, ha a gazda kezén nem a megszokott illatot érzik, még arra is képesek ellenségesen reagálni. Nem túlzás az állítani, ezek a kis állatok képesek a legtöbb érzelmet (hűség, szimpátia, barátság, párzási hajlam stb.) illatanyagok által kifejezni. Talán éppen a hallás és a szaglás ily mértékű fejletsége, illetve az éjszakai életmód miatt a látás szerepe elhanyagolható a hörcsög mindennapi életében.

A hörcsögök hangokkal is kommunikálnak egymás között, bár ez sokkal inkább megfigyelhető az újszülött és nagyon apró hörcsögök között, mintsem felnőtt állatok esetében, mert a picik mindenért anyjukat hívják magas, sivító hangjukon. A felnőttek inkább a fogukat csattogtatják, s ezzel a veszélyt jelzik. Ugyanígy a fenyegetettséget, a másikkal szembeni megadást jelzi a far felemelése és a fej lehajtása.

A hörcsögök szeretik egymást tisztogatni, simogatni egy-egy kiadós játék után, náluk ez a társas viselkedés lényeges eleme. Gyakran nyújtózkodnak, ásítanak is, amikor elégedettek és kiegyensúlyozottak.