A tengerimalac testhossza 25-30 centiméter, súlya 800-1500 gramm; általában a hímek nagyobbak. A tengerimalacok feje a testükhöz képest elég nagy.

Bundájuk a tenyésztésnek köszönhetően hihetetlen változatosságot mutat, nemcsak a szőrszín, de a szőrváltozatok tekintetében is. Vannak rövid, félhosszú és hosszú szőrű malacfajták, sőt, létezik kopasz (skinny) malac is.

Fajtánkénti besorolás azonban a szőrtípus mellett az alaki sajátosságok alapján is történhet. Színei is változatosak lehetnek; az egyesületekbe, klubokba csoportosult tenyésztők által megalkotott fajtaleírások szerint az alábbi tengerimalac-színek léteznek:
- egyszínű: fekete, szépia, lila, kék, csokoládébarna, kávébarna, bézs, vörös, arany, sáfrány, sárga, krém, fehér.
- aguti: aranyaguti, narancsaguti, lazacaguti, szürkeaguti, csokoládéaguti, citromaguti, krémaguti, ezüstaguti, fahéjaguti, bézs-arany argente, kék-arany argente, lila-sáfrány argente, bézs sárfány-argente, lila-fehér argente, kék-fehér argente.
- többszínű: teknőctarka, japán, harántsávos, brindle, holland, himalája, dalmata, márványozott.